20万人が参加した大規模なコーヒー実験
朝コーヒー飲まないと、なんにもできない。
アメリカのコメディのセリフですが、「まったくその通り。コーヒーなしの朝なんて考えられない」という方が多いのではないでしょうか。
そのアメリカのある大学で「20万人の人にコーヒーを飲んでもらう」という大規模な実験が行われました。
皆さんに毎日、普段どおりにコーヒーを楽しんでもらい、4年に一回「体調に変化はありましたか？」とたずねるものです。
コーヒー好きなら誰でも参加したくなるような、楽しい実験でした。
この実験と調査によって、さまざまなことが判りました。コーヒーは頭をすっきりさせる効果と、気持ちをリラックスさせる効果の両方がそなわっているそうです。
＜なぜコーヒーを飲むと、頭がすっきりするのか＞
頭がすっきりするのは、カフェインの効果と思われます。記憶力を向上させ、脳を活性化する働きもあります。
カフェインは脳内の神経伝達物質・アデノシンに有効で、脳内を活性化させるドーパミンの生成促進に効果的です。アルツハイマーやパーキンソン病の予防にも効果的と言われています。
＜コーヒーのリラックス効果＞
・一日に一回もコーヒーを飲まない人
・コーヒーを飲むが、カフェインレスを飲む人
・カフェインありのコーヒーを飲む人
この三者を較べると、もっともストレスが少ないのは、コーヒーを一日数杯飲んでカフェインを摂取している人でした。
なぜ、カフェインを摂取した方がストレスが少ないのか。
理由としては、カフェインに神経伝達物質（セロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリンなど）の分泌を促し、気分を爽快にするはたらきがあるためではないか、と考えられています。
ただし、気分がふさいでいる時に、その気分を爽快にしようとコーヒーを飲むのはおすすめできません。カフェインが神経への過剰な刺激となってしまい、イライラにつながります。
他にも、コーヒーには多くの効果があると言われています。
コーヒーに含まれるコーヒーポリフェノールが注目されています。野菜や果物並みに豊富で、美肌に効果的だからです。バランスの良い食事に、美味しいコーヒーを組み合わせると、ポリフェノールをたっぷり摂ることができます。
それに、コーヒーには新陳代謝を高め、脂肪燃焼をサポートする働きがあるそうです。
同じ運動をするにも、コーヒーを飲んでから行うと、何も飲まずに行うのと比べ、運動効果が10％以上高まります。スポーツ前に、家事を始める前に、コーヒータイムというのはいかがでしょうか。
